香火為世代相傳同源同脈之意，取香火是為尋根朔源又稱為割香、割火、掬火、會香..等，在民間信仰中取香火儀典有諸多方式，其中以香擔最為隆重。
北港朝天宮三百多年來香火鼎盛，各地信眾及分靈的廟宇眾多，每年進香盛期，都會在朝天宮正殿舉行莊嚴隆重的刈火儀式，儀式均遵古禮，由住持法師誦經並恭讀「吉祥文疏」，唸畢，在萬年香火爐內焚香燒金，然後由住持法師將香灰舀至一旁的香爐內，再將前來刈火的廟宇香爐予以封閉，帶回自己廟宇內，這就是刈火儀式。通霄白沙屯媽祖每年都會到北港朝天宮取回香火。有些寺廟，會將香爐存放香擔內，香擔貼上封條，香擔留有一小圓孔，以便添加檀香木延續香火，不讓爐內香火熄滅。朝天宮擁有這座「 萬年香火爐」擔當此傳遞香火的重任，而萬年香火是永不熄滅的。海內外各地紛紛前來分靈 、分香媽祖供奉，多達千餘處。然而每年所帶回去的不只是香火，還有虔誠的祝福。